До Хорватии я легко и без особых проблем добрался на том самом автобусе за 14 евро, а единственное приключение было на границе. Бдительные хорватские пограничники просили особо подозрительных лиц (я, разумеется, оказался в их числе) открыть сумку или рюкзак и показать, что там лежит сверху. Цель этого мероприятия - исключительно продемонстрировать бдительность, т.к. если кто-то и повезет что-то запрещенное, то явно не сверху. В моем рюкзаке наверху лежал чай - я взял его, наслушавшись историй о том, что в Черногории с чаем большие проблемы (эти слухи сильно преувеличены, хотя настоящим гурманам может быть трудно найти тот чай, к которому они привыкли). Пограничника чай удивил, он долго рассматривал эту диковинку, и наконец спросил : "а что это?". "Чай" - честно ответил я, после чего бы с миром запущен в государство Хорватия. 

Если честно подходить к этому вопросу - то я не могу сказать, что я видел Хорватию. Я был, не считая малонаселенного острова, только в Дубровнике, это самый дорогой, самый популярный, возможно самый красивый и т.п. город в стране, и составленное по нему впечатление не будет полным. 

Старый город здесь тоже не назовешь огромным, но он разнообразнее своих черногорских собратьев, здесь больше людей, не такая сонная атмосфера, повсюду звучит итальянская речь, а русская - редкость. 

Вечерами здесь проходят театрализованные представления - через город шествуют люди, выряженные в униформу разных древних сообществ. 

В верхней части города, куда нужно подниматься по длинной лестнице, унылый тусклый колорит средневековья воссоздан еще более полно. При свете факелов продаются изделия народных ремесел, а в котлах на огне варят таинственные зелья. 

Нижняя часть, напротив, ярко освещена по вечерам, через что ощущение средневековья разом проходит, и кажется, что попал наконец-то в родную цивилизацию света и высоких строений. Опять-таки контраст с Черногорией, которая осталась в моей памяти полутемными просторами с желтыми огнями в окнах далеких домов. 

Инфраструктура тут тоже развита лучше, и много совмещенных сервисов - в меню у ресторанов беспроводной интернет (по безумным ценам типа 10 долларов в час), а на этой фотографии - витрина магазина "все для рыбалки". 

За пределами самой старой части, Дубровник - это город лестниц и кошек. Многие улицы, обозначенные в качестве таковых на карте, в действительности представляют собой просто лестницы разной степени крутизны. При попытке спуститься или подняться по ним черные кошки начинают перебегать дорогу. Я ни разу не видел, чтобы местные жители при этом плевали через плечо или меняли маршрут - видимо, в городе с такой концентрацией черных кошек народная примета утратила свою прогностическую ценность, и не везет всем примерно одинаково, независимо от. 

Общее для большинства местных жителей невезение заключается в том, что тут все дорого. Так мне жаловалась хозяйка квартиры, у которой я снял комнату. Например, к остановке междугороднего автобуса она ходит пешком по тем же лестницам через тех же кошек - метров 500 лестниц вверх и столько же вниз несколько раз в день. Туда же ходит автобус (длинной объездной дорогой), билет на него стоит 10 кун (около 50 рублей, это на обычный внутригородской автобус!), она себе такую роскошь позволить не может... Вот так и идут каждый день люди по улицам-лестницам, спускаясь к морю, прозрачному и чистому. Мусор туда не выбрасывают - во-первых, многовековые традиции европейской культуры, во-вторых, самим может пригодиться, при таких-то ценах на все... 

Где-то здесь проходит водораздел между славянским и латинским мирами. Поэтому жил я на улице Августа Цезаря, а купаться ходил на улицу Ивана Зайца мимо парома Ганнибал Лукич, соединяющего эти миры. 

Дорога проходит мимо других кораблей, больших и маленьких. Вот это - первый корабль в военно-морском флоте Хорватии, некоторое время он был единственным и принимал деятельное участие в бессмысленной югославской войне. У нас, конечно, дети в детском саду на таких воюют, а здесь национальная гордость и достояние. Хотя люди, которые на такой посудине отважились просто выйти в море, а уж тем более воевать с кем-то - действительно настоящие герои. 

Корабли побольше воплощают буржуйскую мечту о хорошей жизни. Море, солнце, красивый и ухоженный средневековый городок, и круизный лайнер со всеми удобствами. 

Дальняя часть Дубровника - тихий курорт. Зелень, гостиницы и странные скульптуры. 

Парковочные места здесь повсюду в страшном дефиците, от паркующихся требуется вплотную прижаться к стене задним бампером. Надписи понятны без перевода. 

Внутри города - огромная лагуна, прекрасное место для стоянки яхт. 

Впрочем, и тут не слишком просторно, яхты паркуются в два-три ряда. Ближняя на этой фотографии носит немыслимое название - "Родитель". 

Дорога до Старого Города проходит через совершенно безлюдные участки. Отсюда не видно ни одного огня, ни одного человека, кругом залитые лунным светом скалы и море. И это самая что ни на есть центральная часть Дубровника. 

Впрочем, в старом городе сегодня тоже малолюдно. 

И лишь один аттракцион продолжается днем и ночью. Если залезть на этот выступ, и, стоя на нем, снять с себя какой-нибудь предмет одежды - в скором времени выйдешь замуж. Девушки от желания, понятное дело, лезут на стену, но сколько я ни ждал - до раздевания дело так и не дошло. 

В перерывах между девушками лезут все прочие желающие, не знающие смысла этой игры или желающие показать свое мастерство. 

На следующее утро я отправился на пароходе на остров Mljet. Это уголок относительно нетронутой природы с национальным парком, мангустами и, соответственно, змеями. 

Вообще, к этой поездке я подготовился плохо. Поскольку Хорватия из-за ваучерных заскоков была под вопросом до самого последнего момента, я ничего подробно не планировал и толком не изучал. В итоге, приехав в Дубровник, торговался по поводу стоимости жилья в кунах, не имея ни малейшего представления о курсе куны. С этим островом вышла похожая история - большинство приплывших туда разошлись по своим небольшим отелям, расположенным вокруг поселка с пристанью, меньшинство взяло напрокат машины в прокатной конторе на другом краю поселка и укатило, а я решил прогуляться пешком. 

Прогулка оказалась долгой. Через остров идет одна главная дорога, ведущая к национальному парку. По ней я и пошел, т.к. сворачивать в сторону поначалу было просто негде - кругом заросли, питательные, но колючие. 

возле первой более-менее развилистой развилки увидел табличку, что-то в духе "до национального парка - 30 км", и понял, что минимальная подготовка к поездке все-таки вещь полезная, сегодня я до парка не дойду и надо сворачивать в красивый лес. 

Спускаясь по скалам от леса к воде, я впервые встретил мангустов. Они похожи не на тушканчиков, как я себе представлял, а на каких-то вытянутых мышей. Только мыши ходят относительно неторопливо, с какой-то загадочной раздолбайской деловитостью, а мангусты перемещаются резкими целеустремленными движениями. Поймать их в кадр так и не удалось, в этом фотоотчете не будет ни одного мангуста. В качестве компенсации - индуистская святыня, отпечаток ноги бога Вишну. Индуистов в этих краях нет, про святыню никто не знает, с дороги сюда не сворачивают, поэтому отсюда удобно купаться. 

Другая достопримечательность этих мест - окаменевшая древняя рыба. Рыбой тоже никто не интересуется, и она лежит себе, словно обычный камень на сухой траве. 

Между пароходами с Дубровника на Млет и обратно - всего 7 часов, пролетают они быстро и приходится возвращаться, только-только успев понять, куда попал. 

Но у раннего возвращения в Дубровник есть и свои преимущества - я еще успею посмотреть закат с той самой улицы Ивана Зайца. По дороге встречаю очень нетипичную для этих благовоспитанных буржуазных мест машину. Где-то здесь живут люди. 

Закат, за которым я шел, не обманул моих ожиданий. Дальше без комментариев, скажу только, что это не закат с последующим рассветом, как подумали некоторые читатели, а один только закат, и продолжалась вся эта красота лишь около получаса. 

Вечером на улицах-лестницах не видно кошек, им на смену приходят огромные слизни. Может быть, они менее романтичны, чем закат с белым парусом, однако ж тоже живые существа, ползут себе куда-то по своим слизневым делам... 

Наступил последний день моего пребывания в Хорватии, завтра рано утром я еду обратно в Черногорию. Четырех дней на Хорватию ну очень мало, хочется забить на срок действия ваучера и остаться тут подольше, но я уже договорился о прокате машины в Будве, не хочется подводить людей, которые даже денег с меня не стали брать и клятвенно обещали подогнать машину в нужное время к нужному месту. Долго разрывался между желаниями посмотреть Сплит с дворцом первого в мире дауншифтера и доехать таки до национального парка на Млете, любовь к природе победила, и вот я снова на острове, только теперь все иначе - я на арендованном скутере, а над головой - вертолеты, высматривают, не езжу ли я без шлема. Хозяин прокатной конторы особо предупредил меня на этот счет, узнав, что я из России. 

Из этого скутера, несмотря на крохотный объем двигателя, каким-то чудом удается выжать вполне приличную скорость (про это меня тоже предупредили по той же самой причине), и я быстро добрался до национального парка. Отличий между парковой и непарковой частями острова не так много : в первой берут деньги за вход, и довольно большие; там есть озера, а на одном даже остров с церковью, и еще я обнаружил там очередную окаменелость : череп древнего человека на импровизированном столике. Конструкция - явно дело рук человека, так что можно прямо сказать: в национальном парке острова Млет выявлен загадочный и секретный культ окаменелых голов. 

Культ окаменелых голов явно заменил жителям парка христианство. В Адриатическом море расположен остров Млет, внутри острова - озеро, внутри озера - еще один остров, и внутри у этого острова церковь. Но, несмотря на такое примечательное местоположение, церковь практически полностью утратила свои функции, и служит в первую очередь рестораном. Лишь в самых дальних углах, куда не долетает чавканье голодных туристов, она остается похожей сама на себя. 

А дорога через весь остров заканчивается улицей разбитых фонарей и тупиком (на этом кадре в тупике сиротливо жмется мой скутер). 

Еду обратно, над головой нет вертолетов, но встречные водители смотрят с непониманием - как же так, ведь правила дорожного движения Хорватии предписывают... 

Дороги здесь хорошие и ровные, вот только подъемы очень крутые, на велосипеде въехать тяжело. Поэтому те, кто приезжает с великами на остров, так и возят их на багажниках своих машин. У этого вот аж три штуки, и утешающая едущих сзади на случай самопроизвольного выпадения велосипеда надпись - "не волнуйся, я - кузнец". 

Иногда мангусты манкируют своими обязанностями. Здешние змеи, говорят, на людей не нападают, но я для проверки этого утверждения особых усилий прилагать не стал. 

По острову Млет люди ездят на всем подряд, а выбраться оттуда можно лишь на единственном корабле, появления которого на горизонте с надеждой ждут собравшиеся на пристани люди. 

И снова Дубровник. За пределами старого города на удивление мало ресторанов и других едально-питейных заведений, зато в старом городе их пруд пруди, это какая-то огромная Центральная Столовая Дубровника под открытым небом. В самые дорогие места пытаются направить зазывалы на улицах, но делают они это очень корректно и не слишком навязчиво. Вообще, навязчивость хорватам по моим наблюдениям совершенно не свойственна, и в целом страна производит впечатление ну очень культурной, благовоспитанной и... какой-то холодной, пожалуй. Кажется, что здесь стремятся быть бОльшими европейцами, чем жители Западной Европы - или это как-то само так получается. После душевной Черногории к этому непросто привыкнуть. 

По моим наблюдениям, самая распространенная реакция хорватов на фразу "а я вот только что приехал из Черногории" - это вопросы "ой, и как там? страшно? бандитов много?". Вроде бы соседи, язык практически один, сядь в автобус за 14 евро да скатайся, посмотри как там - но бывшая линия фронта по-прежнему надежно разделяет две югославские республики. 

А чтобы не забывали - по Дубровнику развешаны плакаты наглядной агитации. Вот так в дни войны выглядела стена дома, возле которой сегодня мирно ужинают люди с прошлого снимка.